Tittle : Sejarah dan Sisi Gelap: Mengapa Texas Menjadi “Sarang” Judi di Amerika?
Meskipun saat ini Texas memiliki undang-undang perjudian yang sangat ketat, sejarah mencatat negara bagian ini pernah menjadi pusat aktivitas taruhan terbesar di Amerika Serikat. Dari era koboi hingga kasino bawah tanah yang mewah, Texas memiliki hubungan yang rumit dengan dunia perjudian.
Akar Sejarah: Budaya “Wild West”
Pada abad ke-19, Texas adalah definisi dari Wild West. Kota-kota seperti San Antonio dan Fort Worth dipenuhi oleh aula dansa dan kedai minuman di mana permainan kartu adalah aktivitas utama. Texas Hold’em, varian poker paling populer di dunia saat ini, bahkan diyakini lahir di Robstown, Texas pada awal 1900-an.
Masa Kejayaan Galveston: “The Free State of Galveston”
Jika Anda mencari alasan mengapa Texas disebut sarang judi, Anda harus melihat Pulau Galveston pada tahun 1920-an hingga 1950-an.
- Sin City Sebelum Vegas: Sebelum Las Vegas berkembang, Galveston adalah pusat hiburan malam, minuman keras ilegal, dan kasino mewah.
- The Maceo Organization: Keluarga Maceo menjalankan kekaisaran judi yang begitu kuat sehingga penegak hukum setempat sering kali menutup mata.
- Balinese Room: Klub malam terkenal yang dibangun di atas dermaga, menjadi simbol kemewahan judi Texas di mana bintang-bintang Hollywood sering berkunjung.
Faktor yang Membuat Perjudian Tumbuh Subur di Texas
Ada beberapa alasan sosiologis dan geografis mengapa aktivitas ini mengakar kuat:
- Ekonomi Minyak: Lonjakan kekayaan dari sektor minyak menciptakan kelas baru yang memiliki banyak uang tunai untuk dipertaruhkan.
- Geografi yang Luas: Luasnya wilayah Texas memudahkan operasional kasino tersembunyi jauh dari jangkauan patroli negara bagian.
- Karakter Independen: Budaya Texas yang menjunjung tinggi kebebasan individu membuat banyak warga merasa pemerintah tidak berhak mengatur apa yang mereka lakukan dengan uang mereka.
Kondisi Modern: Perang Hukum dan Kasino Bawah Tanah
Saat ini, perjudian legal di Texas sangat terbatas (hanya lotre, balap kuda, dan beberapa kasino suku). Namun, statusnya sebagai “sarang” judi tidak sepenuhnya hilang, melainkan berubah bentuk:
Game Rooms dan “8-Liners”
Di berbagai sudut kota besar seperti Dallas dan Houston, terdapat ribuan game rooms ilegal yang menggunakan mesin 8-liners. Meskipun sering digerebek, bisnis ini terus muncul kembali karena permintaan yang tinggi.
Eksodus ke Negara Tetangga
Texas adalah pasar terbesar bagi kasino di negara bagian tetangga. Setiap akhir pekan, ribuan warga Texas menyeberang perbatasan ke Louisiana atau Oklahoma (seperti kasino Winstar) untuk berjudi, menghabiskan miliaran dolar yang sebenarnya bisa menjadi pendapatan pajak bagi Texas.
Perbandingan Status Perjudian Texas
| Era | Status Perjudian | Lokasi Utama |
| 1800-an | Terbuka & Liar | Saloon di Fort Worth |
| 1920-1950 | Terorganisir (Ilegal tapi Ditoleransi) | Galveston |
| Modern | Sangat Dibatasi (Ketidakteraturan) | Underground & Perbatasan |
Kesimpulan: Texas menjadi sarang judi karena perpaduan antara sejarah budaya risk-taking (pengambil risiko) dan besarnya perputaran uang di sana. Meskipun hukum berusaha membendungnya, gairah terhadap taruhan tampaknya sudah menjadi bagian dari DNA “The Lone Star State”.